Cuando el balón ruede el próximo 11 de junio de 2026, el mundo volverá a mirar hacia México.
No será una Copa del Mundo cualquiera. Será el torneo que reunirá a 48 selecciones, 104 partidos y millones de aficionados en tres países: México, Estados Unidos y Canadá. Pero entre los tres anfitriones hay uno que llega con una historia imposible de ignorar.
Por Cynthia D. Rodríguez.
México no solo será sede del Mundial. Será el primer país en la historia en albergar tres Copas del Mundo.
Y eso no es casualidad.
La relación entre México y el fútbol está escrita en algunos de los capítulos más importantes de este deporte. Desde su participación en el primer Mundial de Uruguay 1930 hasta convertirse en escenario de momentos que definieron generaciones enteras.
Aquí fue donde Pelé levantó su última Copa del Mundo con Brasil en 1970. Aquí fue donde Diego Armando Maradona conquistó la gloria con Argentina en 1986. Y aquí, en el mítico Estadio Azteca, volverá a escribirse una nueva página de la historia.
Ningún otro estadio en el planeta puede presumir algo similar. El Azteca será el primer recinto del mundo en albergar partidos de tres Copas Mundiales distintas.
Pero la historia de México en los Mundiales va mucho más allá de lo que ocurre dentro de la cancha.
También vive en sus camisetas.
Desde aquellos primeros uniformes color guinda hasta el icónico verde que terminó convirtiéndose en símbolo nacional, cada generación tiene una playera que recuerda con orgullo. Para muchos aficionados, ninguna supera a la de Francia 1998, aquella que incorporó la Piedra del Sol en el diseño y que hoy sigue siendo considerada una de las camisetas más bellas en la historia del fútbol.
Ahora, para 2026, la historia continúa. Adidas presentó una nueva indumentaria inspirada en las tradiciones artesanales mexicanas y en el trabajo de mujeres bordadoras indígenas, creando una camiseta que celebra la identidad cultural del país.
La FIFA también lanzó la exclusiva colección Host City Jersey, inspirada en las ciudades sede del torneo. Con producción limitada, tecnología interactiva y acceso a contenido digital exclusivo, estas prendas superan los siete mil pesos mexicanos y ya son consideradas auténticos objetos de colección.
Las mascotas mundialistas también forman parte de la memoria colectiva de millones de aficionados.
Primero fue Juanito en 1970, un niño con sombrero de charro que conquistó al mundo. Después llegó Pique en 1986, un simpático chile jalapeño que reflejaba el carácter festivo de México.
Ahora es el turno del delantero Zayu, un jaguar que representa la fuerza, la valentía y el misticismo de las culturas originarias mexicanas. Su diseño moderno ha sido recibido con entusiasmo por los aficionados, convirtiéndose rápidamente en una de las imágenes más reconocibles del torneo.
Y si existe un dato que muchos desconocen, es que México también ayudó a transformar la forma en que el mundo veía el fútbol.
La Copa Mundial de 1970 fue el primer Mundial transmitido en vivo y a color para millones de espectadores. Gracias a los avances tecnológicos impulsados por el ingeniero mexicano Guillermo González Camarena, los aficionados pudieron vivir una experiencia completamente nueva frente a sus televisores. Fue el inicio de una revolución que cambió para siempre las transmisiones deportivas.
Pero si existe un objeto capaz de despertar recuerdos en varias generaciones de aficionados, ese es el álbum Panini.
La historia de esta tradición comenzó precisamente en México 1970, cuando la editorial italiana Panini lanzó su primer álbum oficial de una Copa del Mundo. Lo que empezó como una sencilla colección de estampas terminó convirtiéndose en un fenómeno global que acompaña a cada Mundial desde hace más de cinco décadas.
Para la edición de 2026, el álbum será más grande que nunca. La expansión del torneo a 48 selecciones permitirá incluir más jugadores, estadios y momentos históricos. Además, Panini ha incorporado ediciones especiales tanto del álbum como de las estampas, incluyendo versiones holográficas, acabados metálicos, tarjetas de edición limitada y piezas de alta rareza que hoy son objeto de deseo para miles de coleccionistas.
La pasión mundialista también llegará a los bolsillos de los coleccionistas. El Banco de México emitirá monedas conmemorativas de 20 pesos, además de piezas especiales de plata y oro que rendirán homenaje a esta histórica edición del torneo.
Y por supuesto, ningún Mundial estaría completo sin su balón oficial.
El legendario Telstar de 1970 revolucionó el diseño de los balones modernos. Su característico patrón de paneles blancos y negros fue pensado para mejorar su visibilidad en las transmisiones televisivas de la época. Dieciséis años más tarde apareció el Azteca, el primer balón fabricado completamente con materiales sintéticos, inspirado en el arte y la arquitectura de las antiguas civilizaciones mexicanas.
Pero quizá el verdadero legado de México no se encuentra en las camisetas, las monedas, los álbumes o los estadios.
Se encuentra en su gente.
En las calles llenas de banderas. En los gritos de gol que se escuchan desde cualquier rincón. En la comida compartida antes de cada partido. En la emoción de miles de personas que convierten el fútbol en una celebración colectiva.
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