El Mundial de 2026 marcará un antes y un después en la historia del deporte. Por primera vez, tres países serán sede de un Mundial: México, Estados Unidos y Canadá. Y en medio de esta celebración mundial, México hará historia al convertirse en el primer país en albergar tres Mundiales, tras las inolvidables ediciones de 1970 y 1986.
Por Cynthia D. Rodríguez.
Pero para comprender por qué este torneo significa tanto para los mexicanos, hay que remontarse mucho más allá del Estadio Banorte, antes conocido como Estadio Azteca.
Mucho antes del fútbol moderno, las culturas prehispánicas ya practicaban una versión ancestral de la competición que hoy paraliza al mundo. El antiguo juego de pelota mesoamericano, conocido como Pok-ta-Pok, reunía a comunidades enteras alrededor de una cancha donde dos equipos se enfrentaban utilizando hombros, caderas y codos para mantener en movimiento una pesada pelota de caucho e intentar pasarla a través de un aro de piedra colocado en las paredes laterales.
Aunque las reglas eran diferentes a las del fútbol actual, la esencia era sorprendentemente similar: dos equipos, un balón, estrategia, pasión colectiva y el deseo de alcanzar la victoria ante cientos de espectadores. Pero el Pok-ta-Pok era mucho más que un deporte. Era un ritual profundamente ligado a los dioses, la guerra, la vida y la muerte.
En el Popol Vuh, un libro sagrado maya, los gemelos Hunahpú e Ixbalanqué desafiaron a los dioses del inframundo en un juego de pelota que definiría el destino de la humanidad. Desde entonces, este juego se ha vinculado al simbolismo, la identidad y el espíritu competitivo de las culturas mesoamericanas.
Siglos después, esa conexión con el balón encontraría una nueva forma de expresión con la llegada del fútbol moderno a México a finales del siglo XIX, impulsado por trabajadores ingleses asentados en Pachuca y otras regiones mineras del país. Lo que comenzó como un entretenimiento extranjero pronto encontró eco en un país que, de alguna manera, ya comprendía la emoción de reunirse alrededor de una cancha.
El Club Atlético Pachuca, fundado por mineros ingleses en 1892, fue uno de los primeros equipos reconocidos en México. A partir de ahí, surgirían nuevos clubes, rivalidades históricas y generaciones enteras, creciendo entre estadios, radios, televisores y calles teñidas de verde cada vez que juega la selección mexicana.
Así comenzó la historia del fútbol mexicano: una pasión que mezcla herencia ancestral, identidad cultural y una conexión emocional que hoy convierte al país en uno de los escenarios más apasionantes del fútbol mundial.
México también forma parte de la gran historia del fútbol internacional. La selección mexicana ha estado presente desde el primer Mundial de Uruguay en 1930 y, desde entonces, ha forjado una relación inseparable con el torneo más importante del planeta.
Nota: Fotografía para ilustrar al equipo de México en Uruguay 1930. [Fotografía] sitio Hoy, esa pasión por el fútbol convierte a México en uno de los países con la afición más apasionada del mundo. Aquí, el fútbol paraliza ciudades, une familias y transforma cualquier partido en una fiesta colectiva.
Y el Mundial de 2026 promete llevar esa emoción al límite, porque somos de aquí.
Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey serán las tres sedes mexicanas del Mundial de 2026. El Estadio Azteca volverá a ser escenario de un momento histórico al convertirse en el primer estadio del mundo en albergar tres ceremonias de inauguración de la Copa Mundial.
Además, la selección mexicana llegará con grandes expectativas al Grupo A, donde se enfrentará a equipos como Sudáfrica, Corea del Sur y la República Checa. Y aunque cada partido será una batalla, hay algo que pesa más que cualquier estadística: somos locales.
Nueva Zelanda volverá a competir en una Copa del Mundo después de 28 años de ausencia, una de las historias que generan mayores expectativas de cara a la Copa del Mundo de 2026.
La mascota oficial de México será Zayu, un jaguar que representa la fuerza, la velocidad y la energía del fútbol en Norteamérica, además de rendir homenaje a uno de los animales más emblemáticos de la cultura mexicana.
Pero la verdadera magia del Mundial no se limitará a lo que ocurra dentro de las pistas.
Estará presente en los tacos después del partido. En los cánticos de los hinchas. En las banderas ondeando en cada calle. En las reuniones familiares frente al televisor. En las plazas repletas de gente viendo el partido en pantallas gigantes. Porque en México, el fútbol no es solo un deporte: es una forma de sentir el país.
El Mundial de 2026 será una celebración global, pero también una oportunidad para mostrarle al mundo por qué México vive el fútbol de una manera diferente.
Y cuando llegue el momento del pitido inicial, millones de voces volverán a gritar lo mismo con orgullo.
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