Lo que comenzó como una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales terminó convirtiéndose en una amistad que ha unido a millones de aficionados en México y Corea del Sur.
Ilustración: [discmusik] (Inteligencia Artificial / Gemini).
Por Cynthia D. Rodríguez.
Cuando ambas selecciones se enfrenten este 18 de junio en el Estadio Akron de Guadalajara, no solo estarán disputando puntos importantes dentro del Grupo A del Mundial 2026. También protagonizarán el reencuentro de dos aficiones que encontraron en el deporte un motivo para admirarse mutuamente.
Todo comenzó en Rusia 2018.
Aquella tarde, millones de mexicanos vivían una montaña rusa de emociones. Mientras la Selección Mexicana caía ante Suecia en su último partido de la fase de grupos, la esperanza seguía viva gracias a un encuentro que se disputaba a miles de kilómetros de distancia: Alemania contra Corea del Sur.
México necesitaba ayuda. Y esa ayuda llegó del lugar menos esperado.
En uno de los resultados más sorprendentes en la historia reciente de los Mundiales, Corea del Sur derrotó 2-0 a la entonces campeona del mundo. La eliminación de Alemania permitió que el Tricolor avanzara a los octavos de final y dio origen a una de las historias más entrañables que ha regalado el fútbol moderno.
Las redes sociales explotaron. Miles de aficionados mexicanos inundaron internet con mensajes de agradecimiento, memes y muestras de cariño. La frase "Coreano, ya eres mexicano" se convirtió en tendencia mundial. Algunos seguidores incluso acudieron a la Embajada de Corea del Sur con flores, regalos y cartas para agradecer lo que acababan de hacer por el fútbol mexicano.
En medio de aquella celebración surgió un nombre que quedó grabado para siempre en la memoria de los aficionados: Son Heung-min.
El delantero surcoreano marcó el segundo gol ante Alemania y, sin imaginarlo, se convirtió en una especie de héroe inesperado para millones de mexicanos. Desde entonces, cada aparición suya ha sido seguida con simpatía por una afición que jamás olvidó aquel momento.
Pero la historia no terminó en Rusia.
Durante los últimos años, la conexión entre ambos países se fortaleció más allá del deporte. El auge global del K-Pop, los K-Dramas y la gastronomía coreana acercó aún más a mexicanos y surcoreanos. Grupos como BTS y BlackPink conquistaron listas de popularidad, mientras producciones como "El Juego del Calamar" despertaron el interés de millones de personas por la cultura coreana. Lo que comenzó con un resultado inesperado en una cancha terminó convirtiéndose en un puente cultural entre dos naciones.
Ahora, ocho años después del llamado "Milagro de Kazán", el destino vuelve a reunirlos.
El Mundial de 2026 ha demostrado que aquel cariño sigue vivo. Aficionados mexicanos han mostrado su apoyo a Corea del Sur durante el torneo, mientras que visitantes surcoreanos han destacado la hospitalidad y la pasión con las que han sido recibidos en México.
Sobre la cancha, ambos equipos buscarán una victoria clave para acercarse a la ronda de eliminación directa. Además, existe una pequeña historia mundialista entre ellos: México venció a Corea del Sur 3-1 en Francia 1998 y repitió la dosis con un triunfo de 2-1 en Rusia 2018.
Sin embargo, esta vez el resultado parece casi secundario.
Porque más allá de los goles, las estadísticas o la clasificación, el partido entre México y Corea del Sur representa algo que rara vez ocurre en el deporte: una amistad nacida de un momento inolvidable. Durante noventa minutos serán rivales. Pero cuando el árbitro marque el final del encuentro, seguirán siendo dos aficiones unidas por una historia que comenzó con una sorpresa mundialista y que hoy sigue emocionando a millones de personas a ambos lados del océano Pacífico.
A veces, el fútbol no solo define campeones. También crea amistades para toda la vida.
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