Cuando llega octubre, los gatos negros se conviertien en uno de los símbolos de Halloween. Pero ¿alguna vez te has preguntado por qué estos felinos quedaron relacionados con la mala suerte y la magia oscura, mientras que en otras culturas representan protección y prosperidad?
Por Cynthia D. Rodríguez.
Su historia está llena de creencias y leyendas que demuestran que, detrás de su misteriosa reputación, existe mucho más que superstición.
Cada 27 de octubre se celebra el Día del Gato Negro, una fecha que busca combatir los prejuicios hacia estos animales y que nos ofrece una buena oportunidad para conocer su fascinante pasado.
¿Por qué los gatos negros se relacionan con las brujas?.
Mucho antes de convertirse en protagonistas de las decoraciones de Halloween, los gatos ocupaban un lugar especial en el antiguo Egipto, donde eran valorados por proteger los hogares de los roedores y se relacionaban con Bastet, una diosa vinculada con la protección y el bienestar.
Sin embargo, con el paso de los siglos, su imagen cambió en algunas regiones de Europa, donde su pelaje oscuro y sus hábitos nocturnos comenzaron a alimentar creencias sobre lo desconocido.
Durante la Edad Media, los gatos negros quedaron envueltos en relatos sobre brujas y fuerzas sobrenaturales, una asociación que encontró un curioso eco en el año 1233, cuando el Papa Gregorio IX publicó la bula "Vox in Rama", un documento que describía un supuesto ritual heréje en el que aparecía un gato negro asociado con el demonio.
Aunque el escrito no ordenaba perseguir ni exterminar a estos animales, contribuyó a reforzar su imagen siniestra en una época marcada por el temor a las herejías y el desarrollo de la Inquisición medieval.
Aunque el escrito no ordenaba perseguir ni exterminar a estos animales, contribuyó a reforzar su imagen siniestra en una época marcada por el temor a las herejías y el desarrollo de la Inquisición medieval.
Con el tiempo, estas creencias se mezclaron con el folclore y las historias de terror, hasta convertir a los gatos negros en compañeros habituales de las brujas en la imaginación popular.
Su mirada brillante en la oscuridad y sus movimientos silenciosos terminaron de alimentar esa aura misteriosa que hoy se convirtio en parte la celebración de Halloween, aunque la historia cambia cuando dejamos atrás las leyendas europeas y descubrimos cómo otras culturas interpretan su presencia.
De las sombras a la buena fortuna.
Mientras algunas historias europeas relacionaban a los gatos negros con la mala suerte, en Gran Bretaña se les consideraba portadores de buenos augurios.
Esta creencia llegó al mundo marítimo, donde los gatos acompañaban a las tripulaciones para cazar ratas y ratones, pero también porque algunos marineros creían que tener uno de estos felinos a bordo podía protegerlos durante sus travesías, convirtiendose en compañeros apreciados y en símbolos de esperanza para quienes pasaban largas temporadas lejos de casa.
Esta relación entre los gatos y la fortuna también aparece en Japón, donde el maneki-neko (Gato de la Suerte) se asocia con la buena suerte, mientras que las versiones de color negro representan la protección frente a las malas energías, según algunas creencias populares, tener uno vivo en casa también puede ayudar a las mujeres solteras a atraer pretendientes y tener un matrimonio feliz.
Pero la idea de que un gato negro puede atraer riqueza también aparece en el folclore del sur de Francia, donde existe una criatura misteriosa conocida como "Matagot".
Según algunas leyendas, este espíritu puede adoptar la forma de un gato negro y conceder riqueza a quien consiguiera ganarse su favor y para lograrlo, debes tratarlo con especial cuidado y ofrecerle el primer bocado de cada comida, pues a cambio podía dejar una moneda de oro cada mañana.
Son interpretaciones que contrastan con la imagen oscura que suele acompañarlo en las historias de Halloween.
Estas leyendas, con gatos negros capaces de atraer la fortuna, proteger a los viajeros o inspirar temor por sus supuestos vínculos con lo sobrenatural, también muestran que la mala suerte no es el único significado que se les ha atribuido, pues cada cultura ha construido sus propias historias alrededor de estos felinos, mezclando el misterio con la esperanza y la imaginación popular.
Y por eso cada 27 de octubre se celebra el "Día del Gato Negro", una fecha impulsada por la organización británica Cats Protection para combatir los prejuicios contra estos felinos y promover su adopción responsable.
Así, mientras Halloween los convierte en protagonistas de historias de brujas y misterio, las leyendas de distintas culturas revelan otra cara de estos animales, relacionada con la protección, la suerte y la prosperidad.
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